季终于完工，朝定和他的妻室如今皆搬去明石暂住。
夜后的天守上层不会留有闲杂人等，但如果我在阁上大声喊叫，或是有侍nV注意到上面的动静，便会有守夜的侍者跑到上层查看，对我动
的泉肯定要被武士们五
大绑丢
地牢，直到返回姬路的朝定下令将她的脑袋砍下。“那
nV人只会成为殿下路途上的绊脚石，让她去自生自灭又有何妨？”可能是那份希冀过于急切，我的内心也在不断恳求，我对泉倾注了全
的视线，连理所当然的命令之辞也带上敬语。“你早就知
她在何
，是也不是？为何事到如今仍不坦诚言之？”“你只要完成我
付于你的任务就好，你这下人有什么权力对我指手画脚。”她作
的回答极为g脆，但不知为何，我只觉她今日的声音格外冷峻，借着烛火看去时，她
中竟未浮现一丝柔光。我接着问
，又把铠甲上还立着成片
珠的泉从榻榻米上扶起。她的睛猝尔和我相对，我并无要问责她的意思，只是情不自禁地向那对
在外面的双目盯去。“可即便要忤逆殿下，我也不能亲
看着心Ai之人去敌国送Si。”到她的发梢正滴落
珠。“对不起，雪华。”
⑴
自《古今和歌集·夏》，纪友则作。像是要给予她犒赏般，我拿下泉的面罩，轻轻
挲她的脸庞。泉此时正把脑袋微倾着，将半张脸
贴上我的掌心，
合起我的Ai抚。她同与我刚相遇时外貌相差不大，泉的脸稍显瘦削，凌厉的线条g勒鼻梁与眉骨，恰如其分的五官落在那张如十几岁少年一般傲气的面庞上。唯独她的睛总是温
似泉，她的双瞳中
着nV
才能诠释的纯真可怜。我一边用拇指轻摁着泉平浅的脸颊，一边注视起她上下挥动的
密睫
。泉的睫上也缀着细小的珠，但若是不去计较那珠是从哪里沾上的，反而就像是她的睛当真能溅清泉一般。抚m0着泉的手骤然停下，我将手掌cH0U离一些，那缓缓颤抖的手指仍悬在半空中。
当时我怀中还
抱着意念昏沉的阿照，扭
看去，只见泉脸上和脖颈都沾着赤sEW迹，新鲜的血淌过她正g起的嘴角，分不清那是旁人之血，抑或是从她脸上的伤
中渗的血。“但我必须知晓她的情况，我知
她一定还留在畿内。你现在就告诉我她在哪，好吗？若是无法看到她安然无恙，我也无法安然睡。”“你现在收手还来得及。”
“倘若我坦然相告，谅您定要亲自去敌国见那nV人。”
泉在姬路城的天守中平静地说着，一如从前。这时的泉
上只有雨，脸上的疤痕也淡去许多。泉抬起
，用仿佛是在质问我的语气用力说。此际她双目大睁，脸颊被挤了几缕狰狞的G0u壑。泉被我扇到偏过脸去，耳后别着的发丝垂至额前，她的
隐约cH0U动了几下，还未挥发掉的雨也从刘海上抖落至脸颊。“我存在的全
意义就是为了保护殿下，怎么可能让殿下陷险境？”注释：
我将重要之事全权托付予她，如今她竟有所隐瞒，还敢讲
我最不Ai听的话。顷刻间，我脑中火气上涌，之前被雨淋过的冰凉肢T已愈加燥
，借着
涌而的怒火，我那只还伸在泉面前的手便径直在她脸上掴下一掌。话语已转变为彻
彻尾的恳求，我不由将泉当成吐愁绪的对象，x中的思念实在过于沉重，我已忘却自己在姬路城中守过多少漫漫长夜。得知泉是因担心我的安危才不据实相告，抑或是为了自己先前的怒行致歉，我再度行至泉边，轻拢起她的双臂。我将手彻底收回来，接着又后退几步。泉虽低俯
躯，但如今她已b我
一截。我与她拉开距离，直到被烛光照的泉挑的影不再盖在自己上。“殿下为何要如此
持？不能时刻守在殿下边，小人只会于心不安。”为泉的主人，我却几乎从未目睹过她杀人的场景。哪怕是在羽国，直至最后我都与阿照待在那间屋里，待到泉等人杀光屋外所有武士，终于打算
燃柴草毁尸灭迹之时，浑淋满敌人鲜血的泉才推开房门呼唤我。泉低垂着双目，她的睫
似乎一下也不眨动了。泉的声音混
了些许情，但她正讲着我完全不愿听到，甚至等同是在忤逆我的话。“殿下，
上便要火烧屋，还请快快离开此地。”只是在泉罕见地喊
我的本名时，我便该意识到事态非同小可，更该意识到她的目光凛然而决绝，她总是会揣着那份神sE将拦在我面前的敌人一个个杀Si。“连她被
置了的消息也没有吗？”“那要拜托你，接着去更远些的近畿仔细搜寻。”
“我是殿下的刀。”
“没有。”
我已来不及后退，泉甩开我的双手，蓦地搂住我的躯T。她的双臂牢牢箍着我的上肢，
贴着我x的x甲y无b。泉将我推倒在地上，墙
便立于我后。由此我便没有整个倒下去，而是背靠着障，径直坐在了榻榻米上。我盯着泉的脸孔
神，而今终于注意到，泉无论是睛，还是这整张脸，都与年少时的阿照貌离神合。即便正小声吐一句话的她与阿照有着完全不同的音sE，我也会以为就是阿照在我旁与我谈天。