方缪见到儿的小已经被藤条得沟壑遍布、猩红，惊呼一声：“圣上！”

这些事情，皇帝早就暗中派人调查清楚了，相比于方缪的无聊复述，他的注意力更多地落在了一旁的刑架上。东儿被连同刑架一起搬来的时候，就是背对着圣驾，因此他被刑官无情痛笞的惨状被皇帝尽收底，一览无余。紫的小起，面上瘀的板痕层层叠叠，更有凌厉的鞭责划沟壑，掌大的小上已无落鞭，稍有重叠便是一破裂，向外渗猩红。藤条每一下小，小少年就疼得浑打颤，脚趾都勾了起来，连刑架都随之晃动。嘴里即便有布堵着，依然不断钻痛苦的。皇帝无比确信，这毫无疑问是小少年挨过的最重的一顿打，然而这般严刑拷打的场面对皇帝而言却是甘之如饴，甚至还不满足，迫不及待地想看小少年被藤条烂了的样。

“都察院本没有名叫杜英的御史。”赵嘉仁直截了当地否认，“此人分明是胡言语，平白诬陷！”

在一片“皇上圣明”的呼喊声中，他重登宝座，看到刑官正为刑架上的小少年解开手脚的束缚。皇帝看着那受尽笞惩罚的小，峰上那一藤留下的鞭伤，虽凹陷却不见开。

“哇啊——爹爹救我啊……呜呜呜，太疼了，嗷哇——打得太疼了！”东儿发凄厉的哭嚎，但随即就被刑官堵上了嘴，以免惊扰圣上。藤条带着“咻咻”的风声，继续凌厉地鞭笞着小少年脆弱的双。东儿可怜的小已经被黑檀木板，重重责打了足足三百下，早已到了开的边缘，哪里还能承受藤条的严厉鞭打，然而刑官却是毫无怜悯，藤条破风而下，狠狠地落，咬，从小上弹起时，便留下一两边隆起中间陷的骇人鞭痕。

皇帝对他这番心猿意的态度极为不满，训斥：“你若是再看他一，朕即刻命人拿藤拍过来，打烂他的小！”

你罪犯欺君，言辞不足采信。如果要朕听你申冤，那么在你陈述冤情的同时，你的儿必须承受藤条鞭打的惩罚。要是你不忍心见他受这鞭笞之苦，那你就领受这廷杖责五百的刑罚，朕就不再追究，放你回去。看你如何选择。”

“不要啊圣上！圣上，求您饶了小人的儿吧！”无论方缪如何叩首哭求，仍是睁睁地看着刑官，将竹制的夹在了东儿伤痕累累的小上。只听得一声“用刑！”冰冷无情的竹随着绳的拉扯，分别朝左右两边一寸寸地收，不仅将那无辜受刑的两小夹得变了形，更是分开了小少年的，将羞耻而脆弱的桃谷彻底地暴来。刑官取来了比断掉的那更的藤条，搭在了小少年因夹的作用而得更的丘上，另一名刑官则站到了刑架正前方，照着那红幼的沟比划了一下。

皇帝的脸上浮现一抹不易觉察的微笑，对他而言，这是一场近乎完的演。凭他派人暗中搜集的证据，皇帝早就猜到这件案不过是两党斗争的一场棋局而已，此消彼长方能平衡稳固，这小事他本不会在意。可赵嘉仁偏偏犯了大忌：他竟敢把皇帝也纳了他的算计之中，利用后者的多疑猜忌，左右局势，打击对手。要将赵嘉仁从严治罪，皇帝还需要为这起冤案，寻找一个足够分量的受害者，而下，受害者已然现，正是替父受刑的平王二：开和瑶光。

皇帝已失去了耐心，“上夹！”

臣酷吏，肆行凶；天降异象，六月飞霜；沉冤昭雪，圣明帝王。皇帝当即免去众人未受的刑责，下令重审此案。

“圣上……圣上啊——”公孙瑾本已因为上的刑责太重而昏厥，此刻忽然用尽最后一力气，爆发声嘶力竭的呼喊。

“小人……要陈述案情真相，令无辜者沉冤昭雪。”

此时又有刑官前来禀报：“开、瑶光二人力不济，受不住刑昏死过去了。”

话音刚落，皇帝朝一旁的刑官了下，后者随即藤条上手，猛烈地鞭打在东儿饱受责罚的小上，顿时一凹陷的鞭痕，再一鞭下去，就织成破裂伤，瘀血汩汩涌。

公孙瑾被刑官拖到皇帝边，用微弱的声音对皇帝耳语：“杜英……是京兆府……衙门的人。与都察院，有勾结……”

方缪吓得连忙认错求饶，目不斜视地盯着地上的青砖，继续陈述着，恒泰县令是如何与潘仁贵串通一气，陷害林渊等三人偷盗财的。

“你可要想好了，若是无凭无据，在此胡言语，你儿的小可是要被打烂的。”

皇帝的神冷酷而漠然，只淡淡地说：“不是还有一没打断吗。”说罢，传了左都御史赵嘉仁前来对质。

东儿在刑架上剧烈地挣扎扭动着，手腕与脚踝都被棉绳得泛红，痛极裂的更是在垫上无助地左扭右闪。然而这一切挣扎都只是徒劳，小少年躲不开任何一下藤条的严厉鞭笞，唯有痛苦万分地承受着，两名刑官左右开弓地对他无辜的小施以所谓的“惩罚”，哪怕他并没有错任何事。

耳边不断传来藤鞭上下翻飞带的骇人风声，痛击在小上的“噼啪”声，还有可怜的小东儿被堵在的闷声哭嚎，光用听的就知小少年正遭受着无比严厉的打惩罚。方缪虽然极力压抑着心疼，迫使自己保持冷静，但无论是耳边的各声音，还是余光瞄到刑官挥舞藤鞭的动作，都在时刻提醒着他，自己的儿正在一旁被人用藤条狠狠地鞭打光。关心则，方缪还是忍不住偷瞄了几。

皇帝的嘴角闪过一丝残忍的笑意，转瞬之间又恢复平静。

“终究是手下留情了。”皇帝悻悻地冷哼了一声。

“给朕狠狠地打！”

皇帝一抬手，叫停了所有正在行的刑责，正片刑场瞬间归于寂静，似乎都在等着公孙瑾接下来的话。

刑官猛然走了在东儿后里的姜块，那可怜的幼还来不及闭合，就挨了藤条狠辣的一记鞭打。小少年反弓起，惨叫还未便已泪如泉涌，剧烈的挣扎晃得刑架吱呀作响。不等小少年消化这第一鞭的痛楚，刑官手中的藤已经凌厉地落下来，打得那可怜的小仿佛裂成了四。小少年看就要哭过去，却又被落在沟的狠厉鞭责，从意识的边缘拉了回来，接着又是一记藤，严厉地鞭打在受刑重的小上。刑官就这样彼此默契合，周而复始地对无辜的小少年施以最惨痛的打惩罚。

恰在此时，只听“咔嚓”一声轻响，方缪循声望去，竟是惩罚东儿的其中一名刑官，手中的藤条断成了两截，落到地上。

皇帝脸沉，中狠毒辣，沉声问：“朕不是说过吗，你若是无凭无据，胡言语，就要打烂你儿的小。”

方缪的内心陷了两难的挣扎，他看到东儿的小已然瘀紫胀，实在不忍心再让刑官拿藤条鞭打儿的光；然而上天的启示又让他良心发现，决意要揭他所知的真相，让造成这一切悲剧的罪魁祸首得到应有的报应。

与此同时，方缪说到了一位关键的人：“小人记得，那人名叫杜英，自称是都察院的御史。是他告诉县令胡磐安，如果要保住乌纱帽，就照他说的，将全罪责都推到公孙大人上。就是他取走了原始的案卷，只要找此人，定能真相大白！”

方缪泪汹涌，终于下定决心，说：“六月飞霜……此冤不得不申！”

方缪如堕冰窟，绝望地跪伏在地，着垂死挣扎：“小人并无半句虚言……恳请圣上明鉴啊！”